Parece que fue ayer que se celebro el primer Annual Gathering at Las Americas en Plaza Las Americas y ya vamos por el tercero. El Gathering, el evento automotriz por excelencia se ha transformado durante los últimos 24 meses, creciendo en importancia y la calidad de los vehículos en exhibición, aunque reduciendo el volumen de los mismos. A pesar de nuevas regulaciones estatales y federales que estipulan el uso de espacios en los pasillos de los centros comerciales, la administración de Plaza y el coordinador de los eventos, Luis Mariano Muñoz, han podido mantener vivo el espíritu del evento, aumentar la calidad de los vehículos a exhibirse, manteniendo el interés y entusiasmo del público visitando de Plaza, generando unas impresionantes figuras de asistencia que alcanzan el medio millón de personas en una semana.

El evento del Gathering es el único evento dentro del calendario de eventos especiales automotrices de Plaza de dos semanas de duración, oportunidad que es bien aprovechada para presentar un doble espectáculo, al exhibir dos grupos diferentes de auto cada semana. Para la primera semana de 2012, se seleccionaron autos clásicos y antiguos, en condiciones originales o restaurados a condiciones originales, de las décadas de los veinte, treinta, cuarenta, cincuenta y sesenta.

El grupo incluyo vehículos Modelo A de fines de los veinte y comienzos de los treinta, autos de los años cuarenta, bellos ejemplares de la legendaria década de los cincuenta y alguno más que otro vehículo de la era de oro del automovilismo Americano, los fabulosos sesenta. Entre estos, se encontraron un Cadillac Convertible del 1941, otro Cadillac sedan Torpedo del 1947, varios Ford Sunliner del 1956, unas camionetas de comienzos de los años cincuenta, una pareja de Jaguar, uno de los setenta y otro de los cincuenta y el esperado grupo militar.

Otros vehículos exhibidos incluyeron una El Camino SS de 1968 con motor 396, un Torino GT convertible del 1968 con motor 390, un Chevrolet BelAir del 1956 del amigo Ceci Centeno, un Mercury Monterey presentado por Gabriel Cabrera Colon, un espectacular Kaiser-Darrin del 1954, un Studebaker Hawk y un nítido Oldsmobile 442 del 1972.

Por supuesto, en franca tradición de los eventos de Plaza, el Gathering de 2012 fue dedicado a dos reconocidos coleccionistas y arduos colaboradores de los eventos automotrices en la isla, el Ing. Chu Soto y el siempre cooperador Cayo Navarro. Como es costumbre también, estos exhibieron sus vehículos en el atrio central de Plaza, adornando el más concurrido punto del centro comercial con autos de sus respectivas colecciones. La colección del Ing. Soto estuvo excelentemente representada por un trió de autos de la marca DeSoto, un Convertible Fireflite del 1957, una "Station Wagon" Shopper del 1959 y un bello "Roadster" con "rumble seat", de 1932. Soto también presento un bello ejemplar de T-Bird del 1957, que ocupo un lugar junto a la tarima del atrio. La colección de Cayo Navarro fue abanderada por un Falcon Sprint V8 convertible de 1963, un Ford Phaeton convertible de 1936 y un T-Bird de 1956.

Durante la semana del evento, al igual que en todos los eventos de Plaza, se celebran una serie de charlas, clínicas y concursos de Trivia, en los cuales el público asistente participa, integrándose al espíritu que caracteriza los eventos de autos clásicos y antiguos. Durante la primera semana se ofrecieron charlas sobre restauración de autos, como seleccionar un auto de colección, el origen de las mascotas automovilísticas, e historia de algunos de los autos en exhibición.

La semana concluyo el domingo 29 de enero y esa noche los autos que habían sido puesto en exhibición salieron, cediendo su espacio a un nuevo grupo de autos compuesto de vehículos micro, sub-compactos, compactos y vehículos exóticos.

Se grabo un programa especial para la serie de Autos Con Luis Mariano.TV cubriendo lo acontecido en la primera semana del evento, programa que irá al aire el viernes 10 de febrero, y se grabara un segundo programa sobre los vehículos de la segunda semana del Gathering, que se transmitirá por TIVA TV Canales 30, 31.1 y próximamente canal 8. No olviden visitar el portal cibernético de www.AutosConLuisMariano.TV donde podrán disfrutar de todos los episodios de la primera temporada de la serie.