En Puerto Rico se celebra un evento de autos clásicos casi todos los fines de semana, hecho que no debe sorprender a nadie, ya que la Isla del Encanto cuenta con la población de autos por milla cuadrada y por habitante del mundo. ¬°La isla mide 100X35 millas, tiene poco mas de 4 millones de habitantes y hay más de 1.5 millones de autos registrados!

Para los que nos dedicamos a escribir sobre autos, las estadísticas son de gran importancia, ya que por regla, cada evento que cubrimos garantiza que encontremos al menos un auto que nos atraiga de forma especial por su condición, su historia o por lo poco común de su modelo. El vehículo que hemos seleccionado para este reportaje cae precisamente en esa última categoría, ya que aunque los de Menudo para atrás deberían de conocer su historia, estos vehículos no son exhibidos a menudo. Se trata de un Metropolita Nash propiedad del amigo Rafael Schutze, que se presento en exhibición tanto en el evento de la Gran feria de Autos del Club de Dueños de Autos Antiguos de Puerto Rico, como más recientemente en el "2nd. Annual Gathering at Las Americas" de Plaza Las Americas el pasado mes de enero.

Les incluimos varias fotos del auto de Schutze, pero aprovechamos para presentarles la curiosa historia de un auto, diseñado en los Estados Unidos, construido en Inglaterra y presentado al mercado Americano en un momento donde el refrán de moda muy bien podía haber sido "bigger is better". Veamos como un vehículo que no era deportivo, ni era muy pequeño, ni tenía gran potencia se ubico en el competitivo mercado automotriz Americano de la década de los cincuenta.

NXI - La firma Nash Motor Company of América comenzó a trabajar en un nuevo proyecto de un auto pequeño al cual se había bautizado con el código de NXI (Nash Experimental International). Nash, opto por celebrar una serie de clínicas, en las cuales grupos de consumidores eran invitados a participar de una presentación de su nuevo modelo. Como resultado de estas clínicas, los especialistas de mercadeo determinaron que el público estaría interesado en un vehículo pequeño, económico que sería utilizado como un segundo auto en el hogar, pero que el precio tendría que ser atractivo.

El próximo paso que tomase la Nash Motor Company fue sumamente sorpresivo y poco común, enviando miles de cuestionarios a clientes potenciales, con fotos del diseño propuesto, una creación de diseñador independiente William Flajole. Nuevamente la respuesta del público contactado fue positiva, lo que motivo a Nash a tomar la decisión de producir un vehículo compacto, algo jamás intentado por la firma en toda su historia.

La producción de la carrocería no sería un problema, pero Nash no tenía un motor pequeño, ni una transmisión, ni una suspensión apropiada. Aun mas, Nash no tenía las facilidades para la producción de tal vehículo, por lo que comenzó la búsqueda de un fabricante fuera de los Estados Unidos continentales que pudiese producir su vehículo.

Austin - Fisher & Ludlow - Inglaterra - Fueron varias las firmas a quien Nash se le acerco, incluyendo la Fiat y la Standard-Triumph, pero últimamente fue la Austin Motor Company con la cual se hizo un acuerdo de producción. Austin fabricaría un auto que utilizaría su motor 1,200cc de 42 caballos de fuerza y una transmisión manual de tres velocidades de su modelo A40 Somerset.

La ingeniería referente a la carrocería y la suspensión fue un diseño de Nash, pasando¬† el contrato de la producción de la carrocería, pintura y varetas a la firma Fisher & Ludlow, de la ciudad de Castle Bromwich, Inglaterra, la que había sido adquirida por Austin en el 1953. El ensamblaje final seria en Longbridge, en la planta de Austin. El primer nombre del auto fue Nash NKI Custom (Nash-Kelvinator International), nombre que fue cambiado en marzo del 1954 a Metropolitan.

Se produjeron dos modelos, un convertible de dos puertas y una capota dura de dos puertas. El precio en el 1954 fue de $1,469.00 por el Modelo 541 (Convertible), y de $1,445.00 por el Modelo 542, la capota dura. El equipo básico incluía limpia parabrisas doble eléctrico, luces direccionales y una cubierta para la goma de repuesta. Las opciones ofrecidas fueron: radio, calefacción y gomas banda blanca. La pintura de dos tonos fue parte del equipo básico en el modelo capota dura, teniendo el convertible una capota de lona en color contraste. El 1ro. De mayo del mismo año la firma Nash-Kelvinator se unió a la Hudson Car Company, creando la American Motors Corporation. El nuevo vehículo se ofreció como un Nash o un Hudson, siendo la Nash quien tuvo la mayoría de las ventas, tan es así, que no se conocen muchos Hudson Metropolitan en existencia.

Metropolitan 1500 - En el 1956, Nash decidió refrescar el Metropolitan ofreciendo un motor un poco más potente, el motor Serie B de 1,499cc. La entrada en el bonete fue eliminada y la parrilla fue rediseñada y mejorada. Se instalaron unas varetas de acero inoxidable en forma de zigzag que le brindaron al modelo 1500 unas líneas naturales para su diseño de doble tono.

Versiones con el guía a la derecha del Serie III fueron presentadas en abril del 1957, siendo estas vendidas a través de los concesionarios Austin, bajo el mismo nombre de Metropolitan 1500.

La producción oficial en Inglaterra del Metropolitan llego a su fin en febrero del 1961, siendo abril del mismo año, la ultima fecha de producción del Metropolitan para el mercado de los Estados Unidos.

Espero hayan disfrutado de este reportaje con la interesante historia del Nash Metropolitan. Vimos como un auto Americano fue producido en Inglaterra y como el concepto de un vehículo compacto económico se remonta a la década de los años cincuenta en el mercado Americano.

Le invitamos a que recomiende y comparta este reportaje con sus amigos automovilistas, ayudando así a propagar la historia automotriz y promoviendo este portal cibernético de Autos Clasicos e Historicos con Luis Mariano, que aspira conservar nuestra historia y patrimonio automovilístico.