El mundo automovilístico esta lleno de vehículos¬† deportivos, exóticos o que han tenido un significativo impacto en la industria y en sus seguidores. Algunos han sido éxitos en las competencias automovilísticas, otros han sido éxitos de venta en el concesionario, y otros han impresionado con un performance insuperable. El auto que les presentamos en este reportaje no cumple con ninguno de estos requisitos, sin embargo es considerado como un icono en la industria.

El DeLorean DMC-12 sin duda alguna fue un vehiculo controversial y que causo gran revuelo desde que se encontraba en la mesa de dibujo del diseñador. Las razones de por que este fue el caso del Delorean, se debe a varios factores históricos. Numero Uno, el padre o creador del concepto fue una figura que gozaba de gran respeto y fama como un verdadero innovador en la industria. John Zachary Delorean, durante su estadía con la General Motors, fue figura clave en la creación del Pontiac GTO, y del desarrollo de dicho concepto dentro del mercado inclusive la creación de los celebres "performance packages" de la Pontiac. Numero Dos, la promoción inicial del concepto del vehiculo, ya que se presenta un coche deportivo fabricado en acero inoxidable y con puertas estilo gaviota (gull-wing). Tercero y de gran importancia, la Delorean Motor Company se tira al mercado global, buscando un país que desee invertir en la creación de una base de producción para el vehiculo propuesto. Este último punto, es bien conocido por los entusiastas locales, ya que Puerto Rico fue uno de los finalistas en la selección de Delorean como sede para su proyecto.

El proyecto del DeLorean requería una inversión de 175 millones de dolare para desarrollar la fabrica y construir el auto, por lo que DeLorean acudió a celebridades de Hollywood como Johnny Carson y Sammy Davis Jr. para levantar fondos. Finalmente fue Dunmurry en Irlanda del Norte la seleccionada para la producción de los autos.

El vehiculo estaba propuesto para entrar a producción para el 1977, sin embargo no fue hasta el 1981, que sale al mercado el primer DMC-12. De lo propuesto a lo hecho va un trecho, y el producto final, aunque único y atractivo, se quedo un poco corto de concepto original. En lugar del concepto adoptado originalmente para el cuerpo interior que había diseñado Bill Collins, finalmente es el concepto de Colin Chapman, denominado como "Elastic Resin Injection", o ERM el que prevalece, montado en un chasis muy similar al de un Lotus Esprit.

Otro cambio importante fue la selección del motor, ya que originalmente se planifico utilizar o un motor Citroen Wankel o un Ford V-6, pero fue un motor mucho más conservador el utilizado. Este fue el V6 utilizado por Volvo para el 760GLE, por Talbot para el Tagora, por Citroen, y Renault, para sus modelos 25 y 30. Dicho motor fue un V-6 de 2849cc, que en su versión Americana, utilizando convertidores catalíticos, desarrollaba unos 130 caballos de fuerza.

En el 1982, cuando la producción de los autos alcanzaba un flujo consistente, John Z. DeLorean fue acusado con cargos de trafico de drogas y lavado de dinero y aun al este ser encontrado inocente de los cargos, la mala publicidad y el miedo de inversionistas y firmas financieras, resultaron en el que la firma fuese a la bancarrota. Unos 9,200 autos DMC-12 fueron construidos entre enero del 1981 y diciembre del 1982. Una quinta parte de estos fueron fabricados en octubre del 1981. Cerca de mil autos fueron fabricados entre febrero y mayo del 1982. Estos últimos recibieron un cambio en su numero VIN luego de salir de la línea de producción, para identificarlos como modelos del 1983

El diseño de la carrocería fue efectuado por Giorgetto Giugiaro de la firma Ital Design, siendo la misma fabricada de acero inoxidable de calidad SS304. Con la excepción de tres vehículos enchapados en oro 24 kilates, todos los DMC-12 fabricados salieron de la fabrica con carrocerías sin cubrir por pintura o por "clear coat". Los pocos DMC-12 pintados que existen fueron pintados por individuos luego de que las unidades salieran de la fábrica. Varios cientos de autos fueron fabricados utilizando paneles plásticos. Estos sirvieron como instrumentos de aprendizaje para técnicos de la fábrica. Estos autos son conocidos como los autos "negros" o las "mulas".

Uno de las peculiaridades más notables del DeLorean son sus puertas tipo "gull-wing". DeLorean utilizo un sistema conocido como barras de torsión "cryogenically" y unos "struts" cargados con gas. Una premisa equivocada sostuvo que el DeLorean requería de mucho espacio lateral en un estacionamiento para abrir sus puertas, pero la realidad era lo opuesto, ya que el ángulo de montura de las barras resultaba en menos espacio lateral necesario. Solamente aquellos no relacionados con las dimensiones o funciones del DMC-12 contribuyeron en dicha falacia.

El vehiculo fue originalmente bautizado con el nombre de DMC-12, debido a su precio de venta de doce mil dólares, un equivalente a cincuenta y nueve mil dólares en el mercado de hoy. En sus comienzos la lista de espera para comprar un DeLorean era extensa, causando que se especulara con el precio de venta, lo que llevo a algunos a pagar hasta diez mil dólares por encima del precio sugerido de venta por el fabricante. Tras la caída en desgracia de la DeLorean Motor Company, se podía compra un DMC-12 por mucho menos de los doce mil dólares originales.

La DeLorean Motor Company ofrecía en el DMC-12 solo dos opciones de fabrica, ambas sin costo adicional alguno. Una era la de interiores negros o grises, o una transmisión automática o una manual. Los "dealers" ofrecían otras opciones por su parte, entre ellas, una cubierta para el auto, rayas de acento negras en contraste de color, alfombras, un "rack" de maletas con una adaptador para esquíes.

John DeLorean no creía en presentar muchos cambios en sus automóviles, por lo que realmente hay pocas formas de diferenciar entre autos del 1981, 1982 y 1983. Uno de los pocos cambios visibles surgió en el bonete del auto. El bonete original tenia unas ranuras que corrían a ambos lados y una compuerta para facilitar el llenado de gasolina. Estos modelos tenían una tapa de gasolina con llave para evitar que se succionara gasolina ilegalmente, pero luego de que los primeros 500 tapones con llave se terminaran, el resto utilizo un tapón de gasolina sin llave. La ultima producción incluía el logo de DeLorean y la eliminación de las ranuras a los lados del bonete, resultando en un bonete completamente liso.

Los primeros 2,200 autos fabricados tenían la antena de radio integrada al parabrisas delantero, pero la misma no era eficiente, por lo que vehículos subsiguientes utilizaron una antena convencional colocada en el guarda lodos delantero derecho. Estéticamente hablando esta no fue la mejor selección, por lo que eventualmente fue cambiada por una antena eléctrica localizada en las parrillas detrás de la ventana del lado del conductor. Esta ofrecía buena recepción y desaparecía cuando no estaba en uso.

El mas famoso de todos los DeLorean fue el que apareció en la trilogía cinematográfica de "Back to the Future". El vehiculo, que servia como una maquina capaz de viajar por el tiempo, en realidad fueron cuatro automóviles, cada uno modificado de acuerdo a la sección que fuese a filmarse. Algunos fueron modificados para tomas en el exterior, otros modificados en el exterior para toma del interior del auto, otro con equipo para viajar a traveseé del tiempo y el ultimo fue el que sufrió el accidente con el tren. La visibilidad que el DeLorean recibió en la película y luego las exhibiciones en los parques de diversión lo hicieron un auto altamente reconocido por grandes y chicos alrededor del mundo.

Para la Navidad del 1981, DeLorean fabrico tres vehículos especiales, cuya terminación exterior conllevo un enchape de oro de 24 quilates. Estos autos fueron parte de una promoción especial de la American Express, en la cual dicha firma pretendía el vender un auto a cada uno de sus clientes con cuenta de crédito "Gold Card". El plan fue sumamente ambicioso y podríamos decir hasta un tanto ingenuo de parte de DeLorean y de American Express, siendo la realidad el que solo se vendiesen dos autos. Uno de ellos se encuentra actualmente como parte de las exhibiciones del Museo Petersen en Los √Ångeles y el otro como parte de la colección Harrah en Reno, Nevada. El tercer auto fue construido utilizando piezas extra que American Express adquirió como parte del proyecto, para la eventualidad de que piezas de repuesto fuesen necesarias. Los vehículos mantienen un precio aproximado de unos cincuenta mil dólares en el mercado de hoy.

En Puerto Rico hay varios vehículos DMC-12 siendo los mismos expuestos en diferentes eventos de auto show" alrededor de la Isla. A fines del año pasado, varios de ellos asistieron a una actividad¬† de la AACA Región de Puerto Rico en el Campamento Tortuguero. Les incluimos fotos de dichos autos.

Autos Clásicos e Históricos estará presentando estos autos en grupo, en una futura exhibición en Plaza Las Américas. Hasta entonces.