Alfa Romeo es sin duda uno de los mas románticos nombres en la industria automotriz y no dispuesto a vivir recostado de sus múltiples logros en el automovilismo, presento en el "Auto Saloon Frankfurt 2003" su mas revolucionario modelo en los últimos años, el 8C Competizione. Al parecer, Alfa tiene la intención de utilizar este formidable auto como su tarjeta de presentación en su intento de regresar al mercado automotriz Americano.

Este "súper auto", esta construido sobre la plataforma modificada de un Maserati, a la cual se le ha añadido el motor V-8 de 4.7 litros desarrollado por la tecnología Ferrari y que ha sido envuelto en una aerodinámica y agresivamente deportiva carrocería de "fibra de carbón". El resultado es un coche deportivo capaz de desarrollar 185mph en un abrir y cerrar de ojos, un coche inconfundiblemente Italiano y lleno de carácter que respira y sugiere Ferrari y Maserati.

Solo 500 Competizione de capota dura serán fabricados, seguidos de un puñado de modelos Spyder (convertibles). De estos, solo unos 90 autos serán repatriados e los Estados Unidos, de los cuales uno, ya toco suelo Boricua. Estos modelos 8C serán vendidos a través de embajadores directos de Alfa Romeo y recibirán servicio autorizado en los centros de servicio Maserati.

El nombre Competizione, no es un nombre inventado, sacado de la manga, es una referencia y tributo directo al legendario 6C 2500 Competizione, un cupé deportivo manejados por las leyendas del automovilismo, Fangio y Zanardi en la famosa competencia de la Mille Miglia del 1950. Esto establecido, pasemos a ver este magnífico ejemplar.

EXTERIOR

La carrocería del 8C Competizione fue vista por vez primera en el Frankfurt Motor Show del 2003. En el 2006, un panel de los mejores diseñadores de automóviles nombró la versión final del 8C como el Mejor Diseño para un Auto Deportivo de Producción.

El 8C fue diseñado por el entonces jefe de diseño de Alfa Romeo, Wolfgang Egger, quien ahora funge como director de los estudios de diseño de la firma Audi. Su estilo rinde homenaje a varios modelos Alfa que hoy son considerados clásicos, como lo es el Tipo 33 Stradale del 1967.

Desde su marcado diseño delantero en forma de "V" a sus sensuales curvas laterales, el Alfa Romeo 8C Competizione mantiene una línea fina o balance, en lo que podría considerarse un súper auto de líneas "brutales", angulares, que muchas veces lo hacen lucir como autos modificados o autos de carrera.

La plataforma del 8C Competizione es la misma del Maserati Gran Turismo o la del Quattroporte, pero esta ha sido acortada y modificada para acomodar el diseño de este maravilloso automóvil. Casi la mitad de la masa total del 8C esta hecha en materiales livianos y costosos, como lo es el "carbon-fiber", incluyendo la carrocería, el panel de instrumentos, los paneles interiores de las puertas y el marco de los asientos; estos últimos solo pesan 22 libras cada uno.

El 8C es lo que se conoce como un diseño de motor al medio o "mid-engine", lo que indica que el motor esta fijado detrás del conductor, pero al frente de los ejes traseros. El peso y centro de gravedad del auto se ha mantenido bajo y al centro para promover un manejo rápido y un control balanceado.

El Alfa Romeo 8C Competizione rueda en unos gigantescos aros y gomas de 20" de diámetro; siendo los aros en liviano aluminio y a los cuales se les ha montado unas pegajosas gomas Pirelli de alto rendimiento. Alfa ofrece una opción de otro juego de aros ultra livianos, que pesan 6 libras menos cada uno. El cliente final puede seleccionar el emblema del Quadifoglio en los tapa lodos, emblema del trébol de cuatro hojas que en una ocasión represento a los Alfa de competencia.

INTERIOR

Para que nuestros amigos lectores comprendan la mentalidad de Alfa Romeo por la cual costo no era una consideración primaria, consideremos lo que hicieron con el panel central de la cabina: Los diseñadores y constructores comenzaron con un bloque de aluminio que pesaba 230 libras, y terminaron con una escultura moderna de 11 libras.

La cabina del 8C tiene como consideración principal el alto rendimiento (high performance) en su selección de materiales y detalles para el mismo. El panel de instrumentos esta hecho en una sola pieza de "fibra de carbon". Los asientos que arropan al conductor y al pasajero están forrados en una piel rica y fragante, disponible en una selección de colores y patrones, incluyendo un diseño entre lazado (vea el auto Boricua). Otro atractivo diseño para los asientos lleva un patrón de tubos de piel, curiosamente llamado "cannelloni".

El guía o volante aparenta ser exageradamente grande a primera vista, pero una vez uno maneja el auto y utiliza las palancas o "paddles" para cambiar de velocidades cambia inmediatamente de opinión.

La compuerta trasera del 8C Competizione tiene un marco de fibra de carbon y abre un área de carga generosa, para la cual Alfa ofrece un equipaje a la medida diseñado por el también Italiano, Schedoni.

PERFORMANCE

Solo hay que apretar el botón de arranque del Alfa 8C Competizione para traer una enorme sonrisa a todos los que estén cerca. El robusto motor de 4.7 litros desarrolla 450 caballos de fuerza gracias y cortesía de los artesanos de ingeniería de Ferrari, pero en contraste al sonido de tenor que caracteriza los motores Ferrari, los ingenieros de Alfa Romeo se la ingeniaron para que este suene mas como una barítono que también toca las notas altas.

El motor V8 gira sin vacilación a 7,500 vueltas por minuto y lleva al 8C de 0 a 60 millas por hora en apenas 4.2 segundos, un poquito mas lento que un Ferrari 599 o un Porsche 911 GT-2, pero ciertamente rápido. Un control especial de arranque facilita el que el 8C, "monde" las gomas en la salida, alcanzando despegues perfectos asistidos por la computadora. La transmisión tipo Formula Uno de 6 velocidades ha sido continuamente mejorada de sus versiones originales de Ferrari y Maserati.

Al pulsar el botón de "Sport Mode", la computadora corta el tiempo entre cambios de velocidad a la mitad; abre una válvula en el sistema de escape de dos etapas ampliando el sonido increíble del motor; y cambia el sistema de control de estabilidad a uno totalmente libre de competencia.

Los frenos gigantescos y confiables del Alfa incorporan "calipers" de seis pistones al frente y cuatro pistones atrás. Alfa ofrece frenos de cerámica como una opción.

Bueno, ya que los tenemos entusiasmados con este magnifico auto, y antes de que salgan corriendo al concesionario a comprar uno, permítanme establecer los parámetros necesarios para que un mortal pueda adquirir esta fina pieza de la ingeniería Italiana.

¬øEs el Alfa Romeo 8C Competizione el auto idóneo para mi?

1. Si, si solamente los más exclusivos y exóticos autos Italianos satisfacen sus ansias por manejar a alta velocidad.

2. Si, si usted tiene buenas conexiones con los embajadores y representantes de Alfa Romeo a nivel mundial.

3. No, si usted nunca ha sido dueño de un coche exótico de alto precio Italiano, ya que no seria considerado para adquirir uno. (Estamos bromeando pero probablemente sea verdad).

4. Si, si solo le preocupa montar a una persona mas y el equipaje Schedoni.

5. Si, si usted le cae bien a Víctor Manuel Gómez.

Para información sobre los triunfos del versátil Campeón Mundial Argentino Juan Manuel Fangio, pueden visitar el portal cibernético de su museo en Buenos Aires haciendo "click" aquí: www.museofangio.com