No hace tanto tiempo, al menos este servidor así quisiera pensarlo, que decir "Made in Japan" era sinónimo de bagatela, de cómo decimos en la Isla del Encanto, de "chipi-chape", de cosas baratas y no de la mejor calidad. El termino "Made in Japan" se usaba como un chiste. De Japón llovían cámaras baratas, televisores baratitos para competir con el producto Americano. En esos tiempos un televisor Emerson o alguna de las otras marcas reconocidas americana eran los estándares de comparación. Hoy en día, bueno, simplemente digamos que las cosas han cambiado un poco.

La industria de los autos y motoras era mas o menos lo mismo, pero eso ya mostraba señales de cambio. Los vehículos compactos de Toyota y Datsun eran ya aceptados como una opción valida ante el celebre Volkswagen y en el mercado de las dos ruedas, esas motoritas Honda caminaban duro y dieron paso a una nueva generación de Americanos motorizados.

Lo que en los años sesenta aun no había sucedido, era que un fabricante Japonés lanzara un reto a las marcas de renombre Europeas fabricantes de autos deportivos como lo eran Porsche, Ferrari, Lotus y el GT del momento, el Jaguar XK-E. Ese primer y sólido paso, lo dio la firma Toyota con el advenimiento de su modelo 2000GT en el 1967.

DISEÑO -

El 2000GT, que debuto exitosamente en el Tokyo Motor Show del 1965 fue un modelo de motor al frente, tracción trasera, luciendo una aerodinámica carrocería diseñada por Satoro Nozaki, del Departamento de Diseño de Toyota. El diseño del 2000GT se distinguió inmediatamente por "driving lights" empotradas a la carrocería y cubiertas; sus focos delanteros estilo "pop-up"; un techo estilo Zagato de doble burbuja; unas defensas mínimas y una sección trasera de paneles y cola estilo "Kamm"." Sus guarda lodos delanteros eran de diseño en curvas y su frente de nariz alongada y aerodinámica.

El interior del 2000GT contaba con un panel de instrumentos cubierto en madera "Rosewood", instrumentación deportiva completa; dos butacas deportivas (aunque un poco pequeñas) y su diseño "fastback" permitía razonable espacio de maletero accesible por una compuerta trasera estilo "hatchback".

MOTOR -

El corazón del 2000GT yacía debajo del bonete, donde habitaba un potente motor de 6 cilindros en línea. El deportivo Toyota heredo un motor de 2.0 litros (1,988cc) proveniente del Toyota Crown. En un acuerdo especial, Toyota Motor Corporation utilizo a la firma Yamaha para que hicieran las modificaciones necesarias al motor para darle el "punch" que un estilo tan agresivo requeriría a gritos.

Para esto, Yamaha efectúo una serie de cambios al motor básico del Crown, modificaciones que incluyeron: un rediseño del bloque y un nuevo cig√ºeñal de 7 puntos (en lugar del de 5); una cabeza de bloque especial de doble eje de leva; compresión de 8.4:1 y un múltiple de admisión que acomodaba tres carburadores Solex40 PHH.

Con las modificaciones efectuadas por Yamaha, el motor del 2000GT alcanzo unos 150HP a 7,000RPM y unas 130 libras de torque a solo 5,000 revoluciones por minuto. El 2000GT se propulsaba de 0-60mph en menos de 9 segundos y podía alcanzar una velocidad tope de 134mph. Para el 1970, el 2000GT utilizo una versión nueva de motor de 2.3 litros, modificada para cumplir con numerosas exigencias de control ambiental. El motor MF12L utilizaba una tapa de bloque con un solo eje de leva a la cabeza. Solamente se fabricaron 9 unidades con el motor 2M de 2.3 litros.

La producción total del 2000GT entre el 1967 y el 1970 fue de tan solo 351 autos (de producción regular). Según Toyota y Yamaha, se produjeron 233 MF10; 109 MF10L y solo 9 MF12L, todos de producción de Yamaha. Según cifras ofrecidas por Toyota, solo unos 62 autos entraron al mercado Americano (uno de ellos importado a Puerto Rico por la firma Gómez Hermanos de Hato Rey. La mayoría de los coches 2000GT fueron pintados en los colores blanco o rojo, con algunas excepciones, muy pocas, en amarillo y en gris plateado.

El 2000GT tenía un precio en los Estados Unidos de $6,800.00, lo que lo ponía de lleno en el mercado del Porsche 911 y del Jaguar XK-E. A pesar del alto precio de ventas, Toyota reclamo que perdía dinero en cada vehiculo vendido.

El vehiculo blanco que aparece en nuestro reportaje pertenece a los especialistas en coches 2000GT, Bob Tkacik y Peter Starr de Maine Line Exotics, en el pueblo de Biddeford en el estado de Maine, USA. Bob y Peter son especialistas en este modelo y prácticamente han escrito el libro en lo que se refiere a la creación de Toyota, el 2000GT.

COMPETENCIAS -

Toyota inscribió el 2000GT en varios eventos de competencia en Japón, como el "Gran Premio de Japón" en el 1966 y fueron ganadores en el evento de "24 Horas de Fuji" en el 1967. En adición, el 2000GT estableció varias marcas FIA de velocidad y "endurance" en una prueba de 72 Horas. El éxito del 2000GT en dicha prueba dio paso a que Porsche preparase el 911R específicamente para tratar de romper la marca del Toyota.

En los Estados Unidos, el celebre y exitoso Carroll Shelby inscribió dos modelos 2000GT especialmente modificados por su equipo en las competencias de la SCCA, categoría C/Producción. Los autos fueron muy exitosos, llegando primero y segundo en tres de las competencias de esa temporada del 1968. Ese fue el único año en que Shelby corrió estos vehículos y Toyota retiro un vehiculo que se fue de regreso a Japón. El segundo vehiculo se quedo en los Estados Unidos, donde aun permanece y participa en eventos de "Vintage Racing", como podrán comprobar por algunas fotos de este reportaje.

AGENTE 007 -

Una de las presentaciones más famosas y exitosas de la historia del Toyota 2000GT, fue su participación en la película de James Bond, "You Only Live Twice" en el 1967. Para entonces, James Bond, personificado por el actor Sean Connery, era el personaje del momento y sus escenas en autos deportivos especialmente modificados fueron la sensación del momento.

El libreto original tenia a James Bond manejando el 2000GT el mismo, pero cambios de ultima hora tuvieron a sus ayudante en la película, Aki, personificada por la artista Japonesa, Akiko Wakabayashi. Aki no sabia manejar, y todas las escenas de velocidad del 2000GT, fueron conducidas por un piloto profesional que utilizo una peluca, para lucir como Akiko.

El 2000GT de James Bond fue un modelo especial convertible. El auto no fue uno convertible como tal, sino que le cortaron la capota, cubrieron el área abierta con material para que simulara una capota convertible doblada. El vehiculo nunca tuvo techo.

Se fabricaron dos de estos convertibles, uno de ellos fue localizado en Hawai y Toyota lo adquirió, lo restauro y actualmente esta en el Museo de Toyota en Japón. El segundo vehiculo nunca fue encontrado. El coleccionista Craig Zinn ha modificado y restaurado varios de los 2000GT, incluyendo uno de los autos de Carroll Shelby, una replica del auto de James Bond y 10 autos mas para un total de 12 Toyota 2000GT.

Aun cuando los 2000GT originalmente no se vendieron muy bien entre el 1967 y el 1970, su impacto en el mercado se siente todavía hoy. El 2000GT dio paso a creaciones como el Datsun 240Z, el Toyota Supra y otros. Su valor como vehiculo de colección esta por las nubes y según Hemmings Sports & Exotics, el valor de estos estriba entre $180,000. y los $500,000, siendo el promedio unos $250,000.00.

Colaboración editorial y fotográfica de: Hemmings Sports & Exotics, ConceptCarz.com y David LaChance.