La década de los '60 vio la llegada de la invasión Británica a América. Los Beatles, los Rolling Stones, la "mini skirt", y los pantalones "bell-bottom" llegaron al Nuevo Mundo como un tsunami, y como parte de esa invasión, arribo uno de los automóviles de mayor impacto a nivel mundial, el XK-E. A continuación la historia de un vehículo que se convirtió en un icono automovilístico y un símbolo sexual internacional.

El 2011 marca el Cincuenta Aniversario de uno de los más famosos y codiciados vehículos en la historia automotriz, el Jaguar E-Type, o como mayormente es conocido, el XK-E. Este icono Ingles fue presentado por vez primera en el restaurante du Parc des Eaux Vives en Ginebra el 15 de marzo de 1961, como parte de la celebración y debut en el Auto Show de Ginebra del mismo año. Originalmente presentado como un OTS (Open Two Seater) o convertible y en el modelo FHC (Fixed Head Coupe) o capota dura. Luego, en el 1966, se presento un nuevo modelo conocido como 2+2, un vehículo un poco más largo y con la adición de un par de "asientos" en la parte trasera y una capota dura un poco más alta.

Curiosamente, cuando el XK-E debuto, Enzo Ferrari, fundador de la firma automotriz que lleva su nombre comento: "el XK-E es el auto más bello nunca antes fabricado". Grandes palabras de elogio provenientes del fabricante de los autos más exóticos y deportivos del mundo. Su opinión fue compartida por la Prensa Automotriz Universal, haciendo del nuevo XK-E un éxito rotundo.

Durante sus 13 años de producción, el Jaguar XK-E fue construido en tres versiones o generaciones, conocidas por los seguidores de la marca como: Serie I, Serie II y Serie III. Entre la Serie I y la Serie II, hubo una corta serie de transición que es conocida como Serie 1 1/2.

Hubo un par de versiones de producción limitada que fueron:

Parte del desarrollo del Jaguar XK-E tuvo en parte que ver con la fabricación de un par de vehículos experimentales construidos con el propósito de participar en eventos de competencia. El primero de estos es conocido como el E1A del 1957. Sus siglas representan "E", código del auto, "1" el primero en construirse y "A" por su carrocería en aluminio. El vehículo fue de diseño "monocoque", utilizando la suspensión trasera independiente de Jaguar y el probado y potente motor XK, ganador de tantas carreras de Le Mans. Este auto fue utilizado estrictamente para efectos de prueba y nunca presentado al público. Eventualmente el auto fue destruido por la fábrica.

Le siguió a este el E2A del 1960. Este segundo vehículo concepto, diferente al E1A, fue construido en una plataforma de acero con una carrocería de aluminio El vehículo fue completado como un auto de carrera, ya que Jaguar pensó que dicho ambiente le brindaría la mejor forma de efectuar pruebas con el auto.

Este auto utilizo una versión de 3.0 litros del motor XK, con un sistema de inyección Lucas. Tras su retiro de Le Mans, el auto fue enviado a los Estados Unidos, donde el corredor Briggs Cunningham lo correría en eventos de competencia. Posteriormente el vehículo regreso a Inglaterra a manos de Roger Woodley. Tras su muerte, Penny Griffiths, viuda de Woodley presento el auto a la venta en la subasta de Bonham's, donde fue subastado por un espectacular precio de $ 4, 957,000.00 USD.

El Jaguar XK-E tuvo tres diferentes versiones de producción, estas fueron:

SERIE I (1961-1968)

El vehículo fue producido en versión convertible, capota dura y 2+2. Estos utilizaron inicialmente el motor 6 cilindros XK de 3.8 Litros, eventualmente reemplazado por un motor de 4.2 Litros. Todos los modelos utilizaron la transmisión manual de 4 velocidades y posterior al 1966, se introdujo una transmisión automática de 3 velocidades en el modelo 2+2 solamente. Los modelos convertible y capota dura utilizaron una plataforma de 96 pulgadas de largo, mientras que el 2+2 del 1966 utilizo una plataforma de 105 pulgadas.

La producción original de la Serie I fue adjudicada para exportación, saliendo los primeros autos domésticos (para Inglaterra) unos cuatro meses más tarde. Estos autos utilizaron el mismo motor3.8 Litros de 6 cilindros del XK-150. Los primeros 500 autos construidos tenían los pisos planos y los seguros para abrir el bonete en el exterior del mismo. Posteriormente los pisos fueron curvos para ofrecer más espacios para las piernas y los seguros del bonete fueron movidos al interior del vehículo. El motor 3.8 fue reemplazado por el más potente 4.2 Litros en octubre del 1964.

Todos los modelos del XK-E utilizaron la suspensión trasera independiente, combinada con barras de torsión al frente. Estos utilizaron también frenos de disco en las cuatro ruedas, siendo los discos traseros montados hacia el centro del diferencial, o como se conoce el sistema "inboard". Jaguar fue uno de los primeros fabricantes en instalar frenos de disco en sus automóviles, comenzando con el modelo XK-150 en el 1958.

La Serie I del XK-E se puede reconocer fácilmente por sus focos delanteros cubiertos (hasta el ano de producción del 1967, lo que incluyo los primeros modelos del 1968, conocidos como la Serie 1 ¬Ω. La boca o entrada de aire de estos modelos fue pequeña; los focos de señales instalados por encima de la defensa y los escapes dobles salían por debajo de la tablilla trasera.

Los modelos equipados con el motor de 3.8 Litros utilizaron piel en las butacas, siendo la sección central del panel de instrumentos y la consola central en aluminio (hasta el año 1963). Estos utilizaron una transmisión de 4 velocidades cuya velocidad primera no era sincronizada. La versión con el motor de 4.2 Litros tenia asientos mas cómodos; unos frenos mejorados, un nuevo sistema eléctrico más adelantado, una transmisión de 4 velocidades completamente sincronizada y se les podía reconocer también por un emblema en el maletero que leía 4.2 Litros, el modelo con el motor 3.8 utilizaba solamente las letras Jaguar en el maletero. Entre las opciones disponibles en la Serie I estaban aros de rayos y una capota dura removible para el modelo convertible u OTS.

La versión 2+2 del XK-E fue añadida en el 1966, ofreciendo a su vez una transmisión automática. La carrocería es 9 pulgadas más larga que el modelo convencional, al igual que los ángulos de la capota, en la forma de un para brisas delantero mas vertical.

Poco conocido es el hecho de que hubo una producción de transición al final de la tirada del Serie , denominada entre los conocedores de la marca y la propia Jaguar como Serie 1 ¬Ω, en la cual los focos delanteros están descubiertos. Las fechas de producción de estos autos pueden variar, pero en los modelos con el guía a la derecha ha podido ser verificado hasta marzo del 1968. Esta producción limitada hace de ellos unos vehículos raros y valiosos a nivel de los coleccionistas.

Debido a la presión ejercida por el Departamento de Transportación del Gobierno Americano, estos autos trajeron focos abiertos, interruptores de corriente diferentes y su potencia fue ajustada mediante la sustitución de los 3 carburadores SU por un nuevo manifold que acomodaba 2 carburadores Stromberg. Algunos modelos de la Serie 1 ¬Ω de exportación tienen el sistema de doble abanico eléctrico para enfriamiento del radiador y los respaldares de los asientos eran ajustables.

Un Jaguar XK-E del 1961, equipado con el motor 3.8 Litros fue puesto a prueba por la revista inglesa "The Motor" en el 1961 y certificaron una velocidad tope de 149.10 MPH y una aceleración de 0-60MPH en 7.1 segundos. Su consumo de combustible fue marcado en 17.7 MPG.

La producción total de la Serie I varía de acuerdo a Graham y XKEData.com, a continuación los números estimados de cada uno:

GRAHAM:

• Serie I 3.8L 15,490
• Serie I 4.2L 17,320
• Serie I 2+2 10,390 TOTAL = 33,200 Unidades

XKEData.com:

• Serie I 3.8L FHC 7,670 OTS 7,828 2+2 0 = 15,498
• Serie I 4.2L FHC 5,830 OTS 6,749 2+2 3,616 = 16,195
• Serie I .5 FHC 1,942 OTS 2,801 2+2 1,983 = 6,726 TOTAL = 38,419 Unidades

SERIE II (1969-1971)

El Jaguar XK-E Serie II vino sin cubiertas en los focos delanteros, una defensa de esquina a esquina (wrap-around), focos direccionales más grandes y movidas a una nueva posición debajo de la defensa, mejor ventilación y enfriamiento debido a una boca más grande en el frente; doble abanico eléctrico para el radiador y un motor menos potente para América, pero las versiones Europeas retuvieron los 3 carburadores SU. Opciones disponibles fueron aire acondicionado de fabrica y un muy bienvenido sistema de "power steering".

De acuerdo a Graham se fabricaron unas 13,490 unidades en todas sus configuraciones.

Según XKEData.com los números son:

*  FHC   4,855     OTS   8,628    2+2   5,326  TOTAL = 18,809 Unidades

 

SERIE III (1971-1974)

El Jaguar XK-E de la Serie III vino equipado con el nuevo motor V-12, nuevos y mejorados frenos y un sistema de "power Steering" como equipo estándar. El modelo FHC fue descontinuado, ofreciendo solamente los modelos convertibles (OTS) y el modelo 2+2. El modelo convertible utilizo la plataforma más grande del modelo 2+2. Los modelos Serie III son fácilmente identificados por su nueva parrilla cuadriculada, guarda lodos extendidos (flared) y un emblema en el maletero con la identificación V-12. Hubo una pequeña producción con el motor 6 cilindros 4.2 Litros que apareció en las promociones de venta. Estos autos son considerados como los modelos XK-E más raros en existencia.

En el¬† año 2008, un restaurador de autos ensamblo, utilizando piezas y componentes existentes remanentes de la producción 1974, lo que se entiende que es sin duda el ultimo Jaguar XK-E nuevo en la historia. De acuerdo a Graham, la producción total del Serie III fue de 15,290 unidades

50 Aniversario del Jaguar XK-E

Jaguar celebrara una serie de eventos alrededor del mundo para conmemorar el 50ta. Aniversario del Jaguar XK-E, algunos de estos incluyen exhibiciones en el Pebble Beach Concours d'Elegance, el Nurburgring Old Timer Grand Prix, el Goodwood Revival y Festival of Speed y eventos a nivel de representantes alrededor del mundo.

Mike O'Driscoll, Director Administrativo de Jaguar comento, "el Jaguar XK-E fue una sensación cuando debuto en el 1961 y se mantiene como el más duradero y mimado icono de la marca. El XK-E es sin duda el más emocionante y excitante de todos los autos y un legado al genio de Sir William Lyons".

Ian Callum, Director de Diseño de Jaguar comento también, "No existe manera que uno pueda enaltecer mas el impacto causado por el modelo XK-E cuando fue presentado al mundo en el 1961. En él se encontraba y se capturaba el espíritu revolucionario de una era de la cual se convirtió en símbolo. El diseño del XK-E es un que continua impactando en los autos que fabricamos hoy y en el futuro".

Espero hayan disfrutado este reportaje de uno de los vehículos de mayor impacto en el mundo automovilístico. Si su respuesta es afirmativa, comparta el mismo con sus amigos fanáticos de los autos y ayude a propagar el mensaje de Autos Clásicos e Históricos con Luis Mariano a nuevos niveles. Este, su portal cibernético, continuara promoviendo el automovilismo en sus más altos niveles y conservando el patrimonio automovilístico mundial, nacional y local, ese, es nuestro compromiso.