Recientemente, un caballero de nombre José Molina le escribió al compañero Mike Nolla Jr., secretario del capitulo de Puerto Rico de la AACA, solicitándole que le ayudase a identificar el año correcto de un Buick que apareció en un anuncio de la firma Santiago A. Panzardi de Mayag√ºez. Nolla ofreció su opinión, pero circulo el anuncio y la pregunta entre la matricula de AACA, solicitando a su vez la opinión de estos en cuanto al año del vehiculo en cuestión.

Varios socios, entre ellos este servidor, se dieron a la tarea, algunos acudiendo a su memoria de niño, como el amigo Luis Rodríguez que se auto incrimino revelando su edad en su contestación; el compañero Jaime Banch y Carmelo Rodríguez, todos dando su veredicto en cuanto al año del Buick.

La clave para identificar el vehiculo requería el acudir a manuales de Buick, ya que la fabrica identificaba sus modelos por grupo o serie, siendo la serie E exclusiva del año 1918. Entre el 1914 y el 1919, Buick utilizo una letra frente al numero modelo, por ejemplo: la letra B en el 1914, C en el 1915, D en el 1916 y 1917, E en el 1918, H en el 1919 y K en el 1920. Posterior al 1920, descontinuaron el uso de la letra para identificar la serie, utilizando solamente números de dos dígitos.

El anuncio de Panzardi, aunque no se leía claramente el numero del modelo, la serie E claramente precedía el modelo, ya identificando el mismo como un 1918. Los números que seguían la letra podían ser 34, 35, 37, 44, 45, 46, 47, 49 o 50 de acuerdo al largo del chasis o configuración de carrocería. Para efectos de la pregunta del amigo Molina, el auto en el anuncio era uno del año 1918.

En el proceso de identificar propiamente y documentar la respuesta a la pregunta, nos topamos con un interesante reportaje de un Buick Serie E Modelo 49 del 1918 que apareció en un concours d'elegance hace poco, estando este en condiciones cien por ciento originales. El vehiculo recibió un merecido premio en la categoría de "Preservation", y como este auto es prácticamente idéntico al del anuncio de Panzardi, quise presentárselos a usted para aquello de darle cierre al asunto.

El refrán de la marca Buick leía: "When Better Cars are Built, Buick will Build Them". ¬†Para el 1918, cuando este auto fue fabricado, el presidente de Buick era un tal Walter P. Chrysler, un ex mecánico de locomotoras que se integro al mercado y la industria automotriz. Nuestro auto es un "Touring" de 7 pasajeros, que utilizaba el chasis mas largo de 124 pulgadas de largo.

El motor era el popular 6 cilindros de válvulas a la cabeza, de 242 pulgadas cúbicas que desarrollaba unos 60 caballos de fuerza. La biela tenia un recorrido de 4.5 pulgadas y el motor estaba acoplado a una volanta de acero enorme, que proveía suficiente "torque" para el engrane de un sistema de embrague que utilizaba discos múltiples.

Las fotos que les incluimos muestran las condiciones originales del vehiculo, algo que en los libros de los coleccionistas le clasifican en la prestigiosa y valiosa categoría "Preservation".

Espero hayan disfrutado de este corto reportaje y del ejercicio al cual el amigo Molina, mediante la participación de Mike Nolla Jr. nos puso a hacer. El camino es lo que hace de el destino uno interesante.