En el 1895, Ransom Eli Olds, un fabricante de motores de gasolina estacionarios, se asocial con Frank Clark, el hijo de un pequeño fabricante de carruajes, para producir un vehiculo autónomo (completo en si mismo o como es conocido en ingles, un ‚Äúhorseless carriage‚Äù), que fuese versátil y confiable. El ‚ÄúCurved Dash Oldsmobile‚Äù, en español el ‚ÄúOldsmobile de Tablero de Instrumentos Curvo‚Äù, fue presentado por vez primera en el 1900 y rápidamente se hizo sumamente popular en los Estados Unidos.

Las primeras promociones exaltaban su habilidad para ‚Äúrecorrer 40 millas utilizando 1 solo galón de gasolina‚Äù y la ‚Äúcomodidad de poder encender el motor desde la cabina‚Äù, ya que tenia una manivela de arranque localizada en la parte derecha del auto, lo que permitía que el conductor pudiese encender el motor cómodamente sentado en su butaca. En ese entonces, el auto era comparado con caballos, no con otros autos. El ‚ÄúCurved Dash Oldsmobile‚Äù fue el primer automóvil construido utilizando una línea de ensamblaje progresiva.

Al igual que otros carruajes de calidad de la era, la carrocería fue construida en madera y es fácilmente identificada por su frente curvado similar a un tobogán.

De fabricación liviana, ruedas de gran diámetro y amplia separación del suelo, el ‚ÄúCurved Dash Oldsmobile‚Äù se movía con gran aplomo y sin esfuerzo en las peores condiciones de terreno, de hecho le daría una buena batalla a los vehículos de todo terreno de hoy. El precio de este vehiculo fue basado en su peso, a base de $1.00 por libra. Siendo su peso unas 650 libras, su precio se estableció en $650.00.

Algunas de las especificaciones del “Curved Dash Oldsmobile” son:

· Distancia entre ejes – 66 pulgadas

¬∑ Carrocería ‚Äì madera con un marco de angulares de acero

¬∑ Resortes laterales de diseño Oldsmobile

¬∑ Ruedas ‚Äì 28 pulgadas de diámetro

¬∑ Motor ‚Äì 7 caballos de fuerza con un diámetro interior de cilindro (bore) de 5 pulgadas y un recorrido de cig√ºeñal de 6 pulgadas.

¬∑ Transmisión ‚Äì De piñón de engranaje con dos velocidades (delantera y trasera)

¬∑ Ignición ‚Äì de chispa disruptiva (jump spark)

¬∑ Timón de dirección estilo ‚Äútiller‚Äù

· Frenos – Traseros montados en el diferencial

¬∑ Capacidad de agua ‚Äì 5 galones manejados con el uso de una bomba de piñones de circulacion

· Capacidad del tanque de gasolina – 5 galones

· Radiador – fabricado en cobre

¬∑ Carburador ‚Äì de diseño Oldsmobile

· Focos – linternas de aceite

El Servicio Postal Americano apoyo y contribuyo a la distribución de este modelo al adquirir una cantidad para su uso, convirtiendo el ‚ÄúCurved Dash Oldsmobile‚Äù en el primer vehiculo de motor utilizado para la distribución postal en los Estados Unidos.

En el 1905, este particular modelo inspiro al compositor Gus Edwards a escribir las letras de la canción ‚ÄúIn My Merry Oldsmobile‚Äù, la mas exitosa canción automovilística jamás escrita.

El ‚ÄúCurved Dash Oldsmobile‚Äù del 1903 que estará en exhibición en la Feria de Autos Antiguos de Puerto Rico el fin de semana del 14 y 15 de febrero forma parte de la colección del Museo Automotriz William E. Swigart Jr., de East Huntingdon, Pennsylvania.

William E. Swigart Jr., fundador del museo que lleva su nombre, frecuentemente llevaba a los visitantes del museo a un paseo precisamente en este auto, uno de sus favoritos en la colección. El Señor Swigart falleció en el mes de julio del año 2000 y este, su ‚ÄúCurved Dash Oldsmobile‚Äùdel 1903 dirigió su cortejo fúnebre desde la iglesia hasta el cementerio de Huntingdon, Pennsylvania.

El Señor Swigart manejo su Oldsmobile del 1903 en 21 ‚Äútours‚Äù o vueltas competitivas incluyendo las playas de Daytona Beach y el celebre Pike‚Äôs Peak en Colorado, hazaña que muchos coches modernos no han podido igualar.

Este singular vehiculo es una de las atracciones principales de esta, la Feria de Autos Antiguos de Puerto Rico, las mas grande y concurrida en Puerto Rico y el Caribe.

Para información sobre el Swigart Museum visite: www.swigartmuseum.com