El 1953 fue el primer año para el modelo Corvette, vehiculo que al igual que cinco años antes en el caso del Jaguar XK, fue de auto concepto a vehiculo de producción casi simultáneamente. De hecho, hay varias similitudes entre el histórico felino Ingles y el primer deportivo Americano. Debuto en el Motorama del 1953 y su producción comenzó acto seguido, un auto casi hecho a mano cuya producción total para el primer año fue de 300 unidades.

El primer Corvette llego al final de la línea de producción el 30 de junio del 1953. Los primeros 15 vehículos fueron todos hechos a mano en la parte trasera de un taller de servicio en Flint, Michigan. El resto de la producción salio de una nueva facilidad designada para la construcción del Corvette en St. Louis que tenia la capacidad para producir unas 10,000 unidades al año. Los primeros dos Corvette fueron modelos de pruebas de ingeniería y de acuerdo a los récords oficiales, fueron destruidos. De los primeros 300 autos, se conoce de al menos 225 en existencia hoy en dia, incluyendo el famoso EX122, el modelo que se exhibió en el Motorama del 1953.

Todos los Corvette del 1953 lucieron pintura ‚ÄúPolo White‚Äù con interiores rojos y una capota de ‚Äúcanvas‚Äú negra. Solo hubo dos opciones disponibles en el 1953, un radio AM que sintonizaba la estación en forma automática a un costo de $145.15, y un calentador de temperatura que costaba $91.40. El precio básico del Corvette era de $3,498.00 incluyendo los impuestos federales y $248.00 de manejo y embarque. Hay una extraña curiosidad alrededor del radio, dado el hecho que el auto estaba construido en fibra de vidrio, la antena fue incorporada a la tapa de baúl o maletero, algo que no hubiese sido posible en un auto de metal.

Al momento de su presentación en el 1953, el Corvette utilizaba un motor de 6 cilindros en línea de 235 pulgadas cúbicas, conocido como ‚ÄúBlue Flame‚Äù. Esto no fue parte del plan original, pero los ingenieros a cargo del proyecto del Corvette no tuvieron alternativa, ya que aunque otros modelos de General Motors utilizaban motores V-8, ninguno quiso compartir su inventario de motores. El motor seis cilindros utilizado era sumamente resistente y confiable, pero solamente producía unos 105 caballos de fuerza, algo que no era compatible con su apariencia y proyección. Los ingenieros del proyecto respondieron con las alternativas correspondientes como: un eje de leva especial, ‚Äúlifters‚Äù sólidos, resortes de válvulas doble, una mayor compresión de 8:1 en lugar de 7.5:1 convencional. La modificacion de mayor significancia fue el sistema de inducción de aire, un múltiple de admisión especial para acomodar tres carburadores Carter tipo YH, que montaban de lado (side-draft) y utilizan unos filtros de aire. Los cambios listados elevaron el caballaje a 150HP a 4,500 revoluciones por minuto.

Aquellos amigos lectores que conocen su marca y la historia del Corvette podran notar una serie de discrepancias en algunas fotos que Chevrolet publico promocionando el nuevo Corvette. Las mas obvias son: la palabra Corvette debajo del logo en el frente del auto; la unta de lanza invertida colocada en el guarda lodo delantero inmediatamente detrás de la goma delantera y los ventiladores (scoops) de entrada de aire colocados en los guarda lodos delanteros. Ninguna de estas piezas aparecieron en el Corvette del 1953, aunque los ‚Äúscoops‚Äù de los guardalodos si aparecieron en modelos siguientes.

Los focos del Corvette 1953 estaban cubiertos con unas mallas conocidas como ‚Äústone guards‚Äù, algo utilizado por autos de competencia y modelos deportivos de la era con la idea de proteger los faroles delanteros de piedras o impactos durante una competencia. Los ingenieros de Chevrolet preferían utilizar una cubierta de vidrio o plástico (como utilizaron para cubrir la tablilla), pero las leyes del momento lo prohibían.

Todos los modelos 1953 tuvieron interiores rojos. La tapa de la carrocería trasera se extendía adentro del auto, algo que le daba una apariencia y experiencia de auto completamente abierto. El botón entre los dos asientos actuaba la tapa, lo que permitía acceso al almacenamiento de la capota convertible. Futuras generaciones del Corvette mantendrían esta apariencia en los modelos convertibles del Corvette.

El Corvette 1953 tiene unas cualidades especificas que le dan un valor especial al coleccionista: la primera es que fue el primer año de producción (algo de gran valor entre los coleccionistas) y segundo que solo se fabricaron 300 unidades, lo que lo hace el mas raro entre todos los años de producción del Corvette. En el 1954, gracias a las nuevas facilidades en St. Louis, Chevrolet produjo 3,640 unidades de las cuales al final del año modelo, hubo un sobrante de 1,100 no vendidas. El mercado que Chevrolet pensó era muy grande, resulto ser que no lo era, por lo que para el año 1955 solo se fabricaron 600 autos, siendo este el segundo año mas codiciado por su producción limitada.

El modelo del 1953 tenía ventanas removibles de plástico, en lugar de las ventanas convencionales de manigueta. Los modelos del 1953 al 1957 todos tenían instrumentación completa que incluía: reloj de presión de aceite, voltímetro, temperatura de agua, nivel de gasolina, tacómetro y por supuesto velocímetro. Lo malo era que la posición de estos era al centro del tablero. El chiste de entonces era que ‚Äúel pasajero tenia una mejor vista de los relojes que el conductor‚Äù.

Las defensas, tanto la delantera como la trasera eran puramente decorativas y no ofrecía ningún tipo de protección al auto o a sus ocupantes. Las gomas banda blanca con tubo estaban montadas en ruedas de acero pintadas de rojo y cubiertas por un tapa bocinas que imitaba una rueda de tipo ‚Äúknock-off‚Äù.

Independientemente de las fotos que Chevrolet público con motivo de promoción, ningún Corvette del año 1953 trajo capota dura removible. Algunos fabricantes independientes produjeron unas capotas y en ocasiones se podían adquirir a través del concesionario Chevrolet, pero las mismas nunca fueron originales de la fábrica.

El Corvette estaba compuesto de una serie de paneles de fibra de vidrio, lo que hacia su ensamblaje un verdadero proyecto, algo que encarecía los costos del mismo. Los focos traseros eran especialmente difíciles de trabajar. En la línea de producción original no había ni un solo robot de producción, toda era hecho a mano.

Para efectos de ilustración entre un modelo experimental y los vehículos de línea de producción, hemos incluidos algunas fotos del Corvette identificado por las siglas de EX122 un único y espectacular modelo que solo ha pasado por manos de tres dueños en sus 57 años de existencia. Este auto esta en condiciones A+ y ha recibido menciones y premiaciones de prácticamente todas las exhibiciones en la que ha participado.

Pendientes fanaticos de los Corvette, el mes de diciembre publicaremos un reportajes especial sobre los modelos 19578 y 1958 y en adicion una serie de fotos de los vehiculos del Bayamon Corvette Club.