Donde quiera que haya invención, patentes, derechos intelectuales u orgullo, existe la envidia, los falsos reclamos, la polémica y hasta el engaño y fraude. La historia que aquí les traemos es una llena de reclamos, de controversia y de grandes polémicas. Es una historia no muy conocida y la cual les presentamos gracias a la colaboración del Dr. √Ångel F. Olivares, de la Universidad de Puerto Rico. El Dr. Olivares es un fanático del automovilismo, estudioso de su industria y un ávido lector de Autos Clásicos e Históricos que luego de leer nuestro reportaje sobre el nacimiento de la marca Volkswagen, nos escribió solicitando publicáramos la historia del Ingeniero Joseph Ganz. El Dr. Oliveras nos señalo interesantísimas notas de la vida de Ganz las cuales, junto a nuestro estudio de las mismas, les presentamos a continuación.

Prácticamente el mundo moderno completo, fanático del automovilismo o no, asocia en forma directa el Volkswagen con la persona de Ferdinand Porsche, es decir Porsche creo el Volkswagen durante el periodo de tiempo en el cual Alemania era controlada por las fuerzas Nazis de Hitler. Eso lo sabe hasta un niño de escuela. Bueno, pues que les parece si por aquello de jugar a abogado del diablo les decimos que eso no fue así! ¬øQué les parece si hoy le decimos que el verdadero padre del celebre escarabajo fue un ingeniero judío de apellido Ganz? ¬øNos creerían? Bueno, pues sean indulgentes y leamos el caso que presenta la Fundación Joseph Ganz (JOSEF-GANZ.COM).

Comencemos estableciendo que el origen del primer diseño del Volkswagen ya ha sido motivo de controversia, algo que publicamos en nuestro reportaje de la historia de la marca. Es un hecho también el que Tatra, quien presento una demanda contra Ferdinand Porsche, por haber hurtado el diseño de Tatra. Posterior a la Segunda Guerra Mundial, Tatra gano el caso civil y recibió compensación de la fabrica Volkswagen. Este hecho es conocido, y Tatra recibió el crédito en la historia de haber sido la firma responsable del diseño. ¬øSi esto es un hecho histórico, entonces quien es Joseph Ganz y de donde salen sus reclamos?

Actualmente esta por publicarse un libro de nombre ‚ÄúThe Prevented Volkswagen‚Äù, cuyo propósito es hacer reconocimiento publico del diseñador automotriz Joseph Ganz (1898-1967) quien fuese el pionero en la creación del concepto del Volkswagen para fines de los años 20 y comienzos de los 30 en Alemania.

Joseph Ganz nació en Budapest, Hungría, en el 1898, luego mudándose a Alemania para el 1916, donde curso estudios superiores, especializándose en Ingeniería. Tras graduarse en el 1927, fue nombrado Editor de la publicación automotriz ‚ÄúKlein-Motor-Sport‚Äù y a la vez comenzó a laborar como diseñador de automóviles hasta fines de los años veinte.

Ganz promovió el concepto de un vehiculo de bajo costo, económico en mantenimiento y consumo de combustible, tema del cual escribió abundantemente. Ganz llego a escribir en sus numerosos artículos que, ‚ÄúAlemania necesitaba un Volkswagen‚Äù, un auto para el pueblo.

Ganz hasta delineo el concepto técnico de un vehiculo con el motor en la parte trasera, ejes colgantes independientes, suspensión independiente, un chasis de diseño ‚Äúespina dorsal‚Äù (back bone) y una carrocería aerodinámica. ¬øLes suena parecido a algo?

Ganz también trabajo como consultor de ingeniería para compañías como Daimler-Benz, BMW y Adler mientras a la vez era el Editor de la publicación ‚ÄúMotor-Kritik‚Äù. Lamentablemente para Ganz, al criticar a la industria tradicional automotriz Alemana, y el hecho de que era Judío, se metió en aguas profundas con una serie de miembros del recién creado partido Nazi.

El Partido Nazi hizo lo imposible por detener el progreso de Ganz, destruir su carrera como ingeniero y su reputación como diseñador y periodista, e intentaron impedir de todas formas el desarrollo de su auto concepto Volkswagen.

Para el 1929, Josef Ganz comenzó a contactar a diferentes fabricantes de motocicletas en Alemania, buscando respaldo para construir su prototipo Volkswagen. El resultado de esto fue la construcción de su primer prototipo, el Ardie en el 1930, un segundo vehiculo completado en Adler en el 1931, auto al cual pusieron de apodo el ‚ÄúMaikafer‚Äù ( May Beetle), el Standard Superior del 1933 y el Bungartz Butz en el 1934. Mientras esto sucedía, Ganz trabajo en dos importantes proyectos, uno para la BMW, con la creación del BMW AM1 (Automobilkonstruktion Munchen 1) y en Daimler-Benz el Mercedes Benz 170.

De acuerdo a las muchas patentes registradas por Ganz, la primera compañía en fabricar un Volkswagen fue ‚ÄúStandard Fahrzeugfabrik‚Äù, que presento el Standard Superior en el IAMA (International Auto-und Motorradausstellung) en Berlín en febrero del 1933. Precisamente en esta misma exhibición, el nuevo Canciller Alemán, Adolf Hitler, expreso gran interés en este revolucionario diseño y su bajo precio de 1,590 Reichsmark. Bajo el nuevo régimen antisemítico Alemán, Ganz era un blanco fácil para sus viejos enemigos.

Irónicamente, mientras los fabricantes de autos Alemanes adoptaban las ideas progresivas que Ganz había publicado en su revista ‚ÄúMotor-Kritik‚Äù, Joseph Ganz fue arrestado por la Gestapo en mayo del 1933, todo basado en papeles falsificados que le acusaban de extorsión de la industria automotriz Alemana. Eventualmente fue puesto en libertad, pero una sistemática campaña de difamación destruyo su carrera y amenazo su propia vida.

El peligro inminente llevo a su escape de Alemania en junio del 1934, el mismo mes en que Adolf Hitler asigno a Ferdinand Porsche como responsable de realizar la profecía de Joseph Ganz de diseñar un auto de producción en masa con un precio de venta al público de 1,000 Reichsmark.

Joseph Ganz se estableció en Suiza, donde con respaldo del Gobierno Suizo inicio el proyecto de un Volkswagen Suizo. Sus primeros prototipos fueron construidos en el 1937 y el 1938. De inmediato se procedió con planes para la producción en masa de los mismos. Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Ganz nuevamente fue el blanco de la Gestapo, quienes valiéndose de oficiales Suizos corruptos, reclamaron el proyecto del Volkswagen Suizo como uno del Gobierno Alemán. Al concluir la guerra, Joseph Ganz demando a los oficiales Suizos. Cinco años de litigios y batallas legales forzaron a un cansado y agobiado Ganz a abandonar Suiza, transfiriéndose a Francia, donde trato nuevamente de fabricar su auto. A estas alturas, Ganz estaba compitiendo con su propio concepto, ahora fabricado por Ferdinand Porsche, que conquistaba el mundo por los cientos de miles.

En el 1951 Ganz decidió abandonar el viejo continente trasladándose a Australia, donde por varios años trabajo para la firma General Motors Holden, trabajo que no duro mucho, ya que para el 1960 tuvo que abandonar el mismo tras sufrir una serie de ataques cardiacos.

A pesar de grandes esfuerzos de reivindicar su nombre, Ganz falleció en el anonimato en el 1967, su creación admirada y conocida por todos, pero su nombre, olvidado.

Para información adicional sobre Joseph Ganz y sus diseños, pueden visitar cualquiera de los siguientes portales: en.wikipedia.org/wiki/Josef_Ganz, www.ganz-volkswagen.org , www.joseph-ganz.com