Si usted pensaba que los todos automóviles diesel eran lentos, olían a gas kerosene, eran poco atractivos o eran camiones, prepárense para la nueva era de motores "limpios" de la Volkswagen. O mejor aun, únanse al movimiento del Siglo 21.

El Volkswagen Jetta TDI disponible actualmente, es el primer vehiculo de la categoría "clean-diesel" que puede ser ofrecido en los 50 Estados y hay que admitir que la marca realmente ha dado en el clavo con este gran coche. Gracias a la cortesía de la Familia Vega de Euro Class, y a los amigos Tito Avendaño y Hugo XXXXX, Autos Clásicos e Históricos tuvo la oportunidad de manejar el auto que aparece en este reportaje durante un fin de semana y apreciar la calidad de este magnifico automóvil.

Lo primero que uno nota, o no nota de acuerdo a la perspectiva, es que no hay ruido, no humea, no hay que esperar hasta que prenda el indicador de que las bujías ya calentaron y se puede manejar. El poco ruido, insignificante de verdad se oye fuera del vehiculo, por que por dentro es tan silencioso como el mejor auto de lujo.

¬øQué representan las siglas de TDI? "Turbocharged Direct Injection", o en castellano, Inyección Directa mediante Turbocargador. Mediante este sistema, el inyector rocía combustible atomizado directamente a la cámara de combustión principal de cada cilindro. Este sistema es diferente al de inyección convencional en el sentido de que en otros sistemas, la inyección de combustible atomizado es descargada en una cámara de pre-combustión, robándole efecto al proceso.

El motor del Jetta TDI esta acoplado a un turbocargador que aumenta la cantidad y la presión del aire que entra a los cilindros, antes pasando por un "intercooler" (radiador de flujo) que baja la temperatura del aire, que a su vez aumenta la densidad del aire extraída del turbo, que también aumenta la cantidad de combustible inyectada y utilizada. Todo lo antes expuesto tiene el efecto de aumentar el rendimiento del motor, algo que contribuye a un motor eficiente que emite menos emisiones de monóxido de carbono. El resultado, en palabras sencillas es un motor que tiene mucho mas potencia, quema mucho mas eficientemente el combustible, con un nivel de emisiones mucho mas bajo que otros sistemas y cuya fuerza o "torque" es aumentada considerablemente.

Tengan en mente que eficiencia desde la perspectiva ambiental se reduce al porcentaje de emisión de gases dañinos emitidos por galón/litro de combustible quemado. Mientras mejor queme el combustible, menos emisiones este emite. Con el motor TDI, Volkswagen claramente demuestra que reducir la potencia o caballaje del motor no es el único método de obtener un motor eco-eficiente.

Antes de comentar sobre el vehiculo como tal, permítanme presentarles unos numeritos sumamente interesantes. El motor del TDI es un 4 cilindros en línea de 2.0 litros. Curiosamente, el motor convencional de gasolina de 5 cilindros del Jetta rinde 177 libras de torque, mientras que el TDI diesel de 2 litros, rinde 236 libras de torque y los hace dentro del margen de las 1,750 a 2,500 revoluciones por minuto. Esa ventana de torque hace que el auto sea increíblemente rápido y manejable en condiciones de trafico convencional dentro de la ciudad, como cambio de carriles y acelerando luego de detenerse en un semáforo.

Para aquellos que estén curiosos sobre la huella de carbón que dejan los vehículos, encontraran que el Jetta convencional de 2.5 litros expide un promedio de 0.81 libra de monóxido de carbono por milla recorrida, mientras que su hermano, el TDI, por el mero hecho de poder correr mas lejos con el mismo galonaje, rinde una impresionante relación de 0.65 de Co2 por milla recorrida, lo que hace del refrán de que los coches diesel eran sucios, algo del pasado.

Hay dos opciones de transmisión en el TDI, una de 6 velocidades manual o la fantástica DSG de Volkswagen de 6 velocidades con el sistema de doble embrague automática. Esta última es controlada roboticamente y cambia tan rápido y limpio, que uno juraría es una automática convencional con convertidor. Una de las cosas que uno se acostumbra luego de manejar en nuevo Jetta TDI por algunos minutos, es a calcular el "lag" inicial cuando arranca luego de estar detenido. Es muy corto, pero cuando el motor aplica a las 1,750 revoluciones, el auto sale como un cohete. Nada que moleste ni impida, por lo contrario cuando uno se acostumbra resulta ser interesante, pues en ese momento uno se da cuenta de lo potente del motor. Al utilizar la transmision automatica en su "mode" manual, se hace moviendo la palanca de cambios hacia la derecha extrema, uno puede hacer cambios de velocidad manualmente (como si fueran paletas pero sin las paletas, lo que no solo hace una delicia y sirve de efecto deportivo y rapido, sino que cuando engrana el cambio bajo, no hay absolutamente "lag" alguno al arrancar.

El interior del Jetta es, como siempre, excelente. Amplio espacio en la cabina tanto en los asientos delanteros como en los traseros, con bastante acomodo para las piernas de los pasajeros traseros. La terminación es de primera, todo al alcance de la mano (o el pie). Curiosamente, el Jetta TDI que Euro Class nos facilito para la prueba y el reportaje, tenia ajuste eléctrico para el respaldar del asiento, pero el ajuste del mismo hacia delante o hacia atrás, era controlado manualmente por una palanca al frente del asiento.

El panel de instrumentos es muy completo y atractivo, con los relojes importantes claramente accesibles a primera vista. El centro del panel tiene una pantalla análoga, donde el conductor encuentra el millaje del vehiculo, el odómetro de viaje, la hora del día y aparece la figura del auto con información adicional como puertas abiertas, baúl abierto, etc. En esa misma pantalla aparece la temperatura exterior, el selector de velocidades y la advertencia de velocidad (ajustable).

En la consola central se encuentran los controles del sistema de sonido y control de temperatura interior. Volkswagen utiliza un moderno sistema de sonido AM/FM/CD Changer de 6 discos con Radio Satélite Sirius y 10 bocinas estereofónicas. Empotrado en dicha consola se encuentra una computadora de viaje que le permite al conductor ver cuanto combustible esta economizando. Para efectos de seguridad, el Jetta incorpora 6 bolsas de aire de protección para conductor y pasajeros delanteros y traseros.

En los Estados Unidos, la opción del motor Diesel "Clean Engine" tiene un costo adicional de unos $2,000.00 por encima del costo de un Jetta de motor convencional, pero el consumidor recibe un crédito de unos $1,300.00 en su planilla federal por su contribución a mantener y conservar el medioambiente.

A aquellos amigos lectores que les gusta la televisión, es posible hayan visto los nuevos comerciales que Volkswagen esta pasando. Volkswagen utiliza un Volky clásico que habla (mediante un micrófono) que representa la tradición y mentalidad de Volkswagen en fabricar vehículos prácticos y económicos. En estos comerciales, Volkswagen pone a dos vecinos que lavan sus carros a comentar sobre estos. Un vecino tiene el Volkswagen, mientras el otro tiene un Toyota Prius. El vecino del Prius conversa entusiasmado con el sonido del Jetta TDI, emulando el sonido y el manejo del Jetta. Cuando termina, el dueño del Volkswagen le pregunta que como suena su Prius, a lo cual el vecino del Prius contesta exhalando aire, simulando el sonido del Prius.

Como entusiasta de los autos deportivos encuentro este comercial graciosísimo, pero que a la vez presentan un punto de gran importancia y relevancia en cuanto a campañas de autos económicos y eco-concientes se refiere. En mi humilde opinión, Volkswagen ha comprobado con el Jetta TDI que es posible contribuir al medioambiente y economizar en combustible sin que el vehiculo pierda por completo su personalidad o disfrute de manejo. Aun mas, entiendo que mientras los fabricantes de autos no tomen en consideración que efectuar un cambio en las costumbres y tradiciones del automovilista no se hacen de un momento a otro, poca gente hará el cambio a los nuevos y fantásticos vehículos "verdes".

Una cosa es crear conciencia mediante educación y orientación, y otras es convencer a un consumidor de invertir veinte o treinta mil dólares a un auto con el cual no se siente satisfecho. Entiendo que aquí, Volkswagen a dado en el clavo con el Jetta TDI y se acerca a la realidad del consumidor preocupado por la ecología, pero que aun no se siente cómodo en montarse en un auto eléctrico. ¬øQué opinan ustedes?

El Jetta TDI visito el Museo del Volkswagen de Puerto Rico el pasado 9 de junio haciendole compañía a los cientos de Volky's que forman parte de la gran colección del Dr. Norman González Chacón. El Museo del Volkswagen abrirá sus puertas muy pronto en una serie de eventos de pre-inauguración reservados para clubes de autos o entidades comunitarias. Para información sobre el Museo de VW de PR, pueden esccribir a This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it o a This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it .