Nuevamente, bajo los esfuerzos organizativos de Tony "Chino" Garriga, se celebro el pasado sábado 19 de diciembre, un evento que prometió reunir a los amantes de los vehículos de aceleración de los años '50, '60 y '70, en la practica del deporte bajo los reglamentos de la National Hot Rod Association, por categorías.

Si bien la actividad tal vez no alcanzo sus metas de asistencia o participación de autos de las eras, entiendo que si logro algo que personalmente considero mucho más importante. Nadie se ha esforzado mas por promover la imagen de la NHRA en Puerto Rico durante los últimos años como Tony Garriga, y su tenacidad, esfuerzo y dedicación son encomiables.

Año tras año Garriga participa en prácticamente todos los auto shows posibles, siempre galardonando los colores de la NHRA y atrayendo a los "old timers" ha no perder el afán y celo de lo que fuese una gran parte de sus vidas. Hay que quitarse el sombrero frente a Tony y debemos hacer el compromiso de respaldar sus actividades.

De regreso a mi comentario del segundo párrafo, observe curiosamente una serie de temas desde que llegue a la pista y aquí las voy a compartir con ustedes. Primero, desde el peaje ya se veían los grupos de Mustang (modernos) en caravana hacia Salinas; al tomar la salida del Campamento Santiago en Salinas, nos topamos con los muchachos del P.R. British Car Club al lado de la carretera, también enfilados para Salinas; al llegar a las facilidades como tal, ya había una larguísima fila de entusiastas esperando que se abrieran los portones.

De estos, una gran mayoría eran vehículos Mustang, salpicados por los deportivos británicos, varios Porsche, un Jaguar (yo andaba en ese), varios Malibu, un Datsun 240Z, la Chevy Pick-Up de Freddie Ronda, un Chevy '57 convertible, etc., etc.

Segundo: Los autos parecían más de "show" que de carrera, pero nada que criticar, ya que a todos nos gusta cuidar y lucir nuestros vehículos.

Tercero: Cuando llego el momento de pisar la superficie de competencia, observe lo siguiente: muchos autos fueron virados para que pasaran por la línea de inspección, ya que se habían inscrito, pero no habían sido inspeccionados. Por otro lado, aquellos que si estaban inspeccionados (no todos) desconocían como alinearse en la línea de salida, frente al "christmas tree". La mayoría necesito de asistencia para prender las bombillas del "pre-stage" y el "stage". Por ultimo, alcance oír varias conversaciones que delataban la inexperiencia y confusión de algunos participantes. Por ejemplo: "chico, no se que le pasa al carro, este auto cuando lo acelero en la calle monda las gomas, y aquí no quiere ni moverlas, se siente como pegado al asfalto". Hellooooo! Amigo, su carro esta en la superficie de una pista de competencias preparada con un compuesto para aumentar la tracción, no es lo mismo, aquí hace falta mas "power" para mondar las gomas!

Pero fíjense, fue precisamente todo lo expresado en este último párrafo, lo que yo considero como el mayor éxito del evento. Todo lo antes expresado es típico de un entusiasta con poca o ninguna experiencia de una pista de aceleración. Esto es bueno, no, no bueno, magnifico, ya que Tony Garriga logro atraer un nutrido grupo de entusiastas que nunca antes se habían alineados frente al "x-mas tree". Esto es algo positivo y necesario si esperamos que el deporte continúe en crecimiento, bien hecho Tony!

 

Ahora volvamos al evento. En un "trailer" tipo Pro, vino un Porsche 911 modificado, propiedad del amigo Pachi Berio, con motorcito que dio 800+ caballos en las ruedas traseras. Este auto había marcado los once bajitos en Carolina, y vino a Salinas buscando los 10 segundos. Las fotos a continuación le daran una idea de la calidad de preparación de este auto.

Los mas que gozaron fueron los Mustang, que en sus distintas variedades parecían machinas, dando pase tras pase, buscando mejorar su reacción y sus sesenta pies.

El área de los "pits" parecía un car show y nos encontramos con un Datsun 240Z que estaba de ensueño. Que buenos recuerdos nos trajo este carrito, una de las propuestas japonesas de mayor impacto en el mercado para la década de los 70.

Aunque en Caguas y en Roosevelt Road se veía de vez en cuando un Triumph, el sábado 19 se vieron unos cuantos en Salinas, todos parte del grupo del P.R. British Car Club.

Una de las sorpresas mas gratas del día la recibimos al encontrarnos con el compañero de la AACA José Rodríguez y su Honda Civic del 1979, ganador de varios galardones AACA. El diminuto Civic gano premio en San Juan en el 2007, luego viajando a Melbourne, Florida y a Topeka, Kansas, obteniendo reconocimientos "Senior" y convirtiéndose en uno de los autos mas galardonados de Puerto Rico.

El Honda de Rodríguez confirma el postulado de que para alcanzar un nivel de competencia y adjudicarse premios en este tipo de eventos, no es necesario el presentar vehículos de millones de dólares. Solo hay que presentar un vehiculo, cualquier vehiculo, no importa el origen o precio, bien restauradito,

Para cerrar deje el Jaguar de Jaime Del Valle, un XK-150 FHC del 1958, en el cual viajamos desde San Juan hasta Salinas. Este vehiculo utiliza el motor de 4.2 litros Jaguar, al cual se le ha pasado la manita para extraerle unos caballitos extra. El auto utiliza una transmisión automática de Taxi Checker de 4 velocidades y aun así, logro marcar unos tiempos muy respetables en los 15 segundos bajitos. De hecho, pienso que si hubiésemos jugado un poquito con el "timing", la presión de las gomas, y un par de cositas más, hubiésemos tocado los 14 segundos, y eso señores, son palabras mayores. Si no me lo creen, lleven su carrito V8 o "supeaito" a Salinas y miren a ver que tiempo marca.

Tan pronto el Jaguar se canso de correr (fuimos nosotros los que nos cansamos) nos enfilamos de regreso a San Juan, topándonos con Freddie Ronda y su Chevy Pick-Up a la altura de Cayey... Beep, beep, saludos Freddie!