En los cuarenta y tanto años que llevo ávidamente escribiendo sobre automóviles, sobre el deporte y la industria automovilística y sobre la gente que la compone, he tenido la fortuna de conocer grandes figuras que me han inspirado, me han movido y motivado a escribir sobre sus vidas y sobre sus logros. Haciéndolo, no solo documento lo que son y lo que han hecho, sino que la interacción entre escritor y el objeto de su tesis crea una especie de lazo o coyuntura que tiende a identificar y a unir a ambos por el resto de la vida.

Durante dicho tiempo, he tenido el honor de escribir sobre la vida y obra de muchas destacadas personalidades del automovilismo. Estas, todas, han contribuido en una forma u otra al tema que me apasiona, pero siempre hay algunas cuya química nos toca mas de cerca y con las cuales sentimos un lazo especial.

La persona a quien le dedico hoy este reportaje, forma parte de ese pequeño grupo de seres a quienes admiro por su calidad humana, respeto por el profesionalismo de su trabajo, y comparto la pasión que estos sienten y profesan por los automóviles.

Tuve el honor de conocer a Nelly Toledo en el año 1997, mientras me desempeñaba como Director de las facilidades de la Caribbean Raceway Park en Carolina. La Ford Motor Company contrato las facilidades de la pista para una presentación a sus "dealers", de su nuevo modelo Taurus. Orgullosamente la gerencia de Ford en Puerto Rico insistió en que la persona responsable del diseño de los interiores del nuevo modelo estuviese presente para dicha ocasión.

La insistencia de Ford tenía su motivo, ya que esta persona era una dama, una dama de origen hispano y para nuestro orgullo patrio, una dama puertorriqueña. Nelly Toledo formo parte de un grupo elite de diseñadores de autos cuya diversidad étnica era tan variada como sus dibujos e imágenes, convirtiéndose en la primera mujer hispana en pertenecer al grupo de diseño más influyente de la era.

¬øPero como llego Nelly Toledo a Detroit? En los próximos párrafos haremos recuento de su trayectoria.

Nelly Toledo Maldonado obtuvo un Bachillerato con una concentración en las Bellas Artes de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Continúo estudios post graduados recibiendo una Maestría en Diseño Industrial de la Universidad de Wayne State en Detroit, Michigan, y otra Maestría en Administración de Empresas del prestigioso programa de Michigan State University. Por aquello de redondear su educación, Nelly obtuvo también, certificado de post grado en Filosofía y Letras, de la Universidad Autónoma de Madrid, España.

En el 1977 Toledo comienza formalmente su carrera de diseño con la General Motors Corporation, convirtiéndose en la primera mujer latinoamericana y puertorriqueña en desempeñarse como diseñadora de autos en la historia de la industria automovilística. En forma paralela, estudia en arte de "Metalsmithing" y realiza diseños de joyas y trabajos de escultura en los reconocidos talleres de Philip Fike. Pone su obra a prueba repetidas veces participando en certámenes y exhibiciones para el "Michigan Arts Council".

Diez años más tarde, en el 1987, Nelly Toledo se une a la Ford Motor Company, formando parte del grupo gerencial, dirigiendo equipos de diseño internacionales. Es durante ese periodo, que Nelly retoma la pintura como su medio de expresión artístico, inclinándose su estilo hacia la tendencia foto realista.

Para el 1995 decide dedicar su tiempo a la pintura y a efectuar trabajos de consultaría en el área de diseño. Se traslada a Washington, D.C., instalando su taller en el "Torpedo Factory", un antiguo edificio a la orilla del Potomac utilizado como fabrica de torpedos de submarinos durante la Segunda Guerra Mundial, que ahora funge como una especie de centro de artes, en la cual docenas de artistas montan su atelier.

En el 1996 fue invitada especial del Detroit Institute of the Art Museum, en Detroit, Michigan, en ocasión de la celebración de "100 Aniversario del Automóvil", donde se celebrara una exhibición y simposio denominado, "InCarNation". Toledo regreso a Puerto Rico en el 1997.

En el 1999 ocupo el cargo de "Decana de Administración de la Escuela de Artes Plásticas y en el 2002 inicia y dirige el primer Bachillerato en Diseño Industrial ofrecido en la Isla.

En ese mismo año Nelly Toledo se lanza al escenario de las artes plásticas puertorriqueño, al cual trae un nuevo movimiento identificado en Estados Unidos y el Mundo como "Car Culture Art". Su estilo utiliza colores brillantes, sobre tonos y toneladas de efectos de reflejo, algo que es parte integral del diseño automotriz. La emoción que irradia el automóvil es transmitida directamente a través de su pincel al lienzo sin necesidad de proyección de imágenes o de rastreo.

Hoy en día Nelly Toledo mantiene su atelier de trabajo cerca de la playa y dedica gran parte de su tiempo al desarrollo de obras, pinturas y esculturas que reflejen el automóvil, visto a través de los ojos de una soñadora que hace de sus sueños una realidad. Atentos a un reportaje especial incluyendo entrevista a fondo sobre sus nuevos proyectos que sera publicada en Inglés en el portal cibernético hermano de TheVolkyland.com .